בטקס מרשים ומרגש, נחנך היום  (30.1.2018) שבט הצופים "רעות" בתל ברוך צפון על שמו של יעקב (יאני) אפשטיין.

יאני אפשטיין היה יו"ר הנהגת צופי תל אביב – יפו, במשך 57 שנה. חברים הרבים של יאני אפשטיין, חניכיו מעשרות השנים בצופי תל-אביב, בהם גם אני כחניך "שבט דיזנגוף", הגיעו לרחוב סטפן צוויג בתל-ברור צפון לחנוכתו של השבט החדש על שמו של "יאני".

היה זה כמו מפגש מחזור שרק כוכב המסיבה חסר. אישים שהיו חניכים בצופים לפני 70 ו-80 שנה. חלקם גם על כסא גלגלים. כולם הגיעו להביע כבוד ל"יאני", שעוד בחייו תכנן את הקמת השבט בתל-ברוך צפון, שעמד במוקד סכסוך תושבים לא קטן באיזור, עד שהוחלט על מיקמו. מאחורי האירוע עמד בעיקר מקורבו של יאני אפשטיין, דב (דובל'ה) גבע שהיה ראש אגף בעירייה ואחראי על פעילות הצופים והוא זה שהצליח לשכנע את כולם לקרוא את שמו של שבט הצופים החדש על שמו של אפשטיין.

בני משפחתו של יאני, אישתו, ילדיו וגם ראש עיריית תל אביב, רון חולדאי הסירו את השלט הנושא את שמו של יאני ובאירוע מרגש דיברו כולם על האיש היה בסוף שנות ה-30 בעצמו חניך בשבט "קהילה", עד שהפך לעמוד בראש הנהגת הצופים בתל אביב. דמות מיתולוגית. חולדאי סיפר שבתל-אביב כיום 12 אלף צופים ויו"ר ההנהגה הארצית של הצופים אלי בן יוסף אמר כי מדובר בכעשירית מכלל הצופים בארץ ישראל שבשנה הבאה יחגגו 100 שנים להיווסדם.

שבט קהילת הצופים, היה השבט הראשון בתל אביב והשני בארץ ישראל. וקצת בנימה אישית. את יאני אפשטיין הכרתי לראשונה בהיותי באמצע שנות ה-60 חניך בשבט צופי "דיזנגוף", אז כתלמיד בבית ספר "הכרמל". אני זוכר יום אחד ש"יאני" הגיע לשבט לאיזה טקס גדול, מלווה באריה כרוך, ראש הצופים העבריים המיתולוגיים באותם ימים, שיסד את שבט הצופים הראשון בא"י ב 1925 בבית הספר הריאלי בחיפה. אני זוכר שיאני הציג בפני את קוך ומאז יאני ואני נשארו בקשרי ידידות שהתחזקו שהפכתי בסוף שנות ה-70 לכתב "הארץ" בתל-אביב. יאני היה אז מישנה לראש מינהל חינוך תרבות וספורט.

יאני שגר בשנים האחרונות לחייו בתל-ברוך צפון ושם גם נפטר לפני כחמש וחצי שנים. עתה ליד בית מגוריו נוסד שבט הצופים על שמו. (אילן שחורי) ראו תמונות מהאירוע וגם באתר תל אביב שלי www.mytelaviv.co.il