אני פותח בזה מדור  באתר האינטרנט האישי שלי, שיוקדש לעדות מן העבר" בהיסטוריה המפוארת של ארגון בני ברית.

הסיפור המיוחד מאחורי לשכת בני ברית אדולף קרוז מזכרון יעקב

תמונה שנמצאה במקרה

מאת אילן שחורי

הפעם אני מבקש להביא את סיפורה של לשכת אדולף קרוז בזיכרון יעקב. האמת היא שבאחרונה התגלגלה לידי תמונה נושנה של ארגון בני ברית. תמונה של לשכת אדולף קרוז. שום הסבר לא היה, אך בצד התמונה שאתם רואים כאן, פורסם שמו של הצלם:  מוזס, זיכרון יעקב ת"ש. מכן למדתי שתי עובדות. ששנת הצילם הייתה 1939-1940 והיא צולמה בזיכרון יעקב.

התחלתי לנבור בהיסטוריה של בני ברית והתקשתי  תחילה לאתר לשכה בשם "אדולף קרוז". בסופו של דבר ולאחר ימים של חיפושים, איתרתי מסמך נדיר, שנשלח ב ,1929 מכתב רשמי מטעם לשכת "אדולף קרוז" בזכרון יעקב, המודיעה לנשיא  הלשכה הגדולה בירושלים באותם ימים, דוד ילין.

אותו דוד ילין, ממייסדי הסתדרות המורים וועד הלשון העברית, מורה וחוקר העברית ומראשי הישוב, שאביו היה ממקימי שכונת נחלת שבעה. הוא היה נשוי ללאיטה בתו של הרב יחיאל מיכל פינס. שניהם דוד ילין והרב יחיאל מיכל פינס היו ב 1888 ממיסדי הלשכה הראשונה של בני ברית בירושלים. המכתב, שמובא כאן לפניכם, המכתב חתום בחותמת הלשכה משנת תרפ"ט .כמו כן חתומים הנשיא יוסף משה ברונר- רוקח המושבה והמזכיר.

מחקר נוסף שלי העלה כי לשכת "אדולף קרוז" הוקמה ב 1911, הלשכה הרביעית של ארגון בני ברית בארץ ישראל, אחר הלשכה הראשונה בירושלים שהוקמה ב 1888, לשכת "שער ציון" בשכונת נווה צדק ב 1890 ולשכת בני ברית בצפת. מספרה הרשמי של לשכת "אדולף קראוז" עם הקמתה היה 689 ונשיאה הראשון היה זכריה שפירא.

זכריה שפירא עצמו, זכאי בכלל להתייחסות מיוחדת בסיפור זה. הוא נולד בקרפטים  במערב גליציה, למשפחת בנקאים והתקרב עד מהרה לעולם הציונות. היה ציר בקונגרס הציוני הראשון. וב 1900 היה ממייסדי הישוב מחניים. זכריה שפירא עלה  ב 1901  עלה לארץ ישראל וניהל את ההתיישבות במושבה. בעת פעילותו במחניים הקים את לשכת בני ברית בצפת והפך לנשיאה הראשון.  ב 1902 עבר לשמש  כמורה ב"בת שלמה", מושבת הבת של זיכרון יעקב ולקראת סוף אותו עשור הקים בזיכרון את  לשכת בני ברית "אדולף קראוס" ונבחר לנשיאה.

עד מלחמת העולם הראשונה וגם לאחר מכן, ופעל למען יסוד לשכות בני ברית גם  בחדרה ובמושבות אחרות, במלחמת העולם הראשונה, הקדיש זכריה שפירא את עיקר זמנו  לעזרת המהגרים מגורשי יפו ות"א, לשיכונם ולהקלת חייהם. לאחר המלחמה בראשית שנות העשרים, הגיע לנווה צדק ושימש מורה בבית הספר לבנות. הצטרף ללשכת "שער ציון", הפך למזכיר הלשכה והיה בין אלו שהשפיעו על מאיר דיזנגוף כהן כנישא לשכת "שער ציון".

ולסיום ומי זה בכלל "אדולף קרוז" שכל שמו נקראה אותה לשכה בזיכרון יעקב. ברור נוסף שעשיתי, הסתבר לי כי אדולף קרוז (Adolf Kraus), היה אחד מהנשיאים העולמיים החשובים ביותר, במאה העשרים  של ארגון בני ברית, ששמו לצערנו הרב קצת נשכח. יליד בוהמיה במחצית המאה ה-19 אז אוסטרו הונגריה. היגר לאמריקה והתיישב בשיקאגו. למד משפטים, הפך לעורך דין ונהיה אחד הדמויות הציבוריות והפוליטיות הידועות בעיר של סוף המאה ה-19. היה נשיא מועצת החינוך של שיקאגו ואף שקל להתמודד על ראשות העירייה.

 אותה תקופה הצטרף לאירגון בני ברית, התקדם עד מהרה לצמרת הארגון וב 1905 נחבר כנשיא העולמי של בני ברית, תפקיד אותו החזיק למשך לא פחות מ 20 שנה עד 1925. במהלך שנות כהונתו גדל ארגון בני ברית באמריקה וברחבי העולם. ב 1927, שנתיים לאחר סיום תפקידו, זכה אדולף קרוז, לקבלת אות הוקרה הגבוה ביותר של ארגון בני ברית העולמי.